België is het eerste EU-land dat een verbod op wegwerp vapes heeft ingevoerd, en andere landen zullen waarschijnlijk volgen. Het verbod is ingegaan op 1 januari. Hieronder voor- en tegenstanders aan het woord.
De Belgische minister van Volksgezondheid, Frank Vandenbroucke, gebruikte eerder een reeks bekende argumenten om de maatregel te rechtvaardigen. Hij noemde wegwerp vapes “uiterst schadelijk” en zei dat ze “gevaarlijke chemische afvalstoffen” produceren. Hij beschreef ze als producten die ontworpen zijn om nieuwe consumenten verslaafd te maken aan nicotine.
Minder rokers
Toch is het rookgedrag in België aanzienlijk afgenomen in de periode waarin wegwerp nicotine vapes, naast andere producten, beschikbaar en populair zijn geworden. Vapes zijn bewezen effectief in het bevorderen van het stoppen met roken, wat de Belgische overheid ook erkent voor hervulbare producten.
Voorstanders van wegwerp vapes als hulpmiddelen voor schadebeperking wijzen erop dat nicotine niet de oorzaak is van roken-gerelateerde ziekten en sterfte, terwijl de gebruiksvriendelijkheid en lage opstartkosten van wegwerp vapes ze een bijzonder toegankelijke manier maken om over te stappen van sigaretten, vooral voor lage-inkomensgroepen.
“De volksgezondheid boekt enorme vooruitgangen, maar de publieke perceptie is dat we hele nieuwe generaties nicotineverslaafden creëren.”
Betere recycling
Milieuproblemen kunnen volgens hen worden aangepakt door betere recyclingvoorzieningen en de ontwikkeling van duurzamere producten; de sigaretten die door vapes worden vervangen, hebben ook milieueffecten. Het gebruik door jongeren wordt volgens hen sterk overdreven, maar kan worden verminderd door een betere handhaving van bestaande leeftijdsbeperkingen.
Jeugdepidemie
“De ‘jeugd epidemie’ horen we altijd, terwijl het nicotinegebruik onder tieners het laagst is in decennia,” zei Tim Jacobs, een vape-gebruiker die een vape-manufactuur-, distributie- en retailbedrijf in België bezit. De volksgezondheid boekt enorme vooruitgangen maar de publieke perceptie is dat we hele nieuwe generaties nicotineverslaafden creëren met veiligere nicotineproducten.”
België heeft als doel om tegen 2040 de status van “rookvrij” te bereiken—minder dan 5 procent van de bevolking rookt. Desondanks heeft het land in 2016 al de online verkoop van vapes verboden, en er kunnen nog meer beperkingen op komst zijn.
Uitbreiding verbod
Hoewel het verbod op wegwerp vapes pas recentelijk van kracht is gegaan, blijkt uit een nieuw rapport van de regering dat veel vape-verkopers, vooral in de hoofdstad Brussel, zich niet aan de regels houden. Dit heeft ertoe geleid dat een parlementslid, Els Van Hoof, heeft gepleit voor een uitbreiding van het verbod naar alle niet-tabaksmaakjes, die volgens haar “vapen aantrekkelijk en gezond doen lijken.” Ze heeft een wetsvoorstel ingediend, dat momenteel door de Belgische Kamer van Volksvertegenwoordigers wordt bekeken.
De meeste volwassenen die overstappen van sigaretten, vinden niet-tabaksmaakjes het meest behulpzaam om dit te doen. Genot, zeggen experts op het gebied van tabaksvermindering, is cruciaal om meer mensen te laten overstappen op de gezondere optie.
“De anti-vape stemmen zeggen altijd dat het product gericht is op jongeren met al die flashy smaken,” merkte Jacobs op, die in Antwerpen woont. “Waarom hebben we dan een leeftijdsbeperking? Alles begint met de juiste handhaving daarvan.”
Verzwakken van de tabaksindustrie
Vandenbroucke heeft België omschreven als “een pioniersrol spelen om de tabaksindustrie te verzwakken” en riep de rest van de EU op om hetzelfde te doen.
In 2023 verbood België ook nicotinezakjes, hoewel ze naar verluidt nog steeds in veel winkels verkrijgbaar zijn. Het lijkt dus een reeks klappen te zijn voor veiligere nicotineproducten, ondanks herhaald bewijs van hun belang voor mensen die proberen te stoppen met roken.
Vandenbroucke heeft desondanks België geprezen voor “een pioniersrol in Europa om de tabaksindustrie te verzwakken” en riep de rest van de EU op om het voorbeeld te volgen.
Het momentum is in zijn voordeel. In het afgelopen jaar hebben EU-instellingen gepleit voor een verbod op vapen in openbare ruimtes en is er gesproken over een mogelijk EU-breed verbod op smaakstoffen in veiligere nicotineproducten.
Strengere regels binnen EU
Wat betreft individuele EU-landen, zullen Ierland en Frankrijk ook wegwerp vapes verbieden, en ze behoren tot minstens 12 landen die pleiten voor strengere beperkingen.
Ondertussen zal het Verenigd Koninkrijk, een voormalig EU-lid, vanaf juni ook wegwerp vapes verbieden. Of andere EU-landen hun eigen verbod op wegwerp vapes zullen invoeren, zoals België, zou binnenkort irrelevant kunnen worden. De EU-batterijregelgeving, die in 2023 werd aangenomen en naar verwachting in 2027 van kracht wordt, bepaalt dat batterijen in draagbare apparaten verwijderbaar en vervangbaar moeten zijn door gebruikers. Wegwerp vapes voldoen niet aan deze eis.
Daarom is hun beschikbaarheid in de EU – tenzij verboden de illegale markten stimuleren zonder – onderhevig aan een directe bedreiging.
Bron: filtermag.org
