Cannabis wordt vaak gebruikt om makkelijker in slaap te vallen, maar nieuw Amerikaans onderzoek zet vraagtekens bij het idee dat cannabis ook daadwerkelijk voor betere slaap zorgt. Langdurig en recent cannabisgebruik bleek samen te hangen met slechtere slaap wanneer die objectief werd gemeten, terwijl gebruikers zelf dat verschil nauwelijks merkten.
De studie van Northwestern Medicine werd gepubliceerd in JAMA Network Open en gebruikte gegevens uit een onderzoek dat deelnemers bijna 35 jaar volgde.
Bijna 35 jaar cannabisgebruik gevolgd
Onderzoekers analyseerden gegevens van 1.266 volwassenen uit de Amerikaanse CARDIA-studie. Hun cannabisgebruik werd vanaf jongvolwassen leeftijd meerdere keren vastgelegd.
Op middelbare leeftijd droegen de deelnemers gedurende een week een apparaat om de pols waarmee slaap objectief werd gemeten. Daarnaast vulden zij vragenlijsten in over hoe goed zij zelf vonden dat ze sliepen.
Mensen met meer cannabisgebruik gedurende hun leven brachten gemiddeld een kleiner deel van de nacht daadwerkelijk slapend door. Ook was hun slaap vaker onderbroken en lagen ze langer wakker nadat ze eenmaal in slaap waren gevallen.
Bij mensen die recent cannabis hadden gebruikt zagen de onderzoekers vergelijkbare patronen.
Gebruikers merkten verschil zelf nauwelijks
Opvallend was dat de objectieve slaapmetingen en de ervaringen van deelnemers niet goed overeenkwamen.
Cannabisgebruikers rapporteerden zelf namelijk niet duidelijk dat ze slechter sliepen. Volgens de onderzoekers kan dat betekenen dat verstoring van de slaap door gebruikers niet altijd wordt opgemerkt.
De resultaten bleven zichtbaar nadat rekening was gehouden met onder meer leeftijd, alcoholgebruik, roken, lichamelijke activiteit, depressie en andere gezondheidsfactoren.
Cannabis niet bewezen oorzaak
De studie toont een verband en bewijst niet dat cannabis rechtstreeks de slechte slaap veroorzaakte. Daarnaast maakten de onderzoekers geen onderscheid tussen bijvoorbeeld joints, vapes of edibles.
Dat is belangrijk, omdat dosis, THC-gehalte, gebruiksfrequentie en consumptiemethode waarschijnlijk invloed hebben op het effect op slaap.
Conclusie
Cannabis kan gebruikers het gevoel geven dat ze beter slapen, terwijl objectieve metingen een ander beeld laten zien. Het nieuwe onderzoek suggereert dat vooral langdurig en recent cannabisgebruik samen kan gaan met meer onderbroken en minder efficiënte slaap.
Bron: news.northwestern.edu
