Wat gebeurt er precies in het brein wanneer iemand psilocybine gebruikt? Australische wetenschappers hebben dat onderzocht in wat zij omschrijven als de grootste single-site hersenbeeldvormingsstudie naar de acute effecten van psilocybine tot nu toe.
Onderzoekers van Monash University maakten hersenscans van 62 gezonde volwassenen terwijl zij onder invloed waren van psilocybine. De resultaten laten zien dat een psychedelische ervaring het brein niet simpelweg chaotischer maakt. Er lijkt juist een andere vorm van organisatie te ontstaan.
Hersennetwerken gaan anders samenwerken
Psilocybine staat erom bekend dat het de communicatie tussen verschillende hersengebieden verandert. In de nieuwe studie zagen onderzoekers dat netwerken die normaal relatief gescheiden functioneren tijdens de psychedelische ervaring meer met elkaar verbonden raken.
Vooral systemen die betrokken zijn bij het onderscheid tussen de eigen innerlijke wereld en externe prikkels veranderden.
De onderzoekers beschrijven daarbij een interessante tegenstelling. De normale hiërarchische organisatie van het brein wordt tijdelijk verstoord, maar tegelijkertijd ontstaan nieuwe gestructureerde patronen.
Dat kan mogelijk helpen verklaren waarom gebruikers veranderingen ervaren in tijdsbesef, identiteit en de grens tussen zichzelf en hun omgeving.
Interessant voor psychedelische therapie
De resultaten zijn ook relevant voor de groeiende belangstelling voor psilocybine als mogelijke behandeling binnen de geestelijke gezondheidszorg.
Wetenschappers onderzoeken de stof onder meer bij depressie en andere psychiatrische aandoeningen. Als beter duidelijk wordt welke hersennetwerken tijdens een psychedelische ervaring veranderen, kan dat helpen verklaren waarom sommige patiënten na psychedelische therapie langdurige veranderingen rapporteren.
De onderzoekers benadrukken wel dat hersenactiviteit tijdens een trip niet automatisch bewijst waarom of bij wie psilocybine therapeutisch werkt.
Conclusie
De nieuwe studie geeft een steeds gedetailleerder beeld van het brein onder invloed van psilocybine. De psychedelische toestand lijkt niet alleen bestaande hersennetwerken te verstoren, maar tegelijkertijd nieuwe vormen van organisatie te creëren. Dat biedt onderzoekers nieuwe aanknopingspunten om te begrijpen waarom psychedelica zulke ingrijpende veranderingen in waarneming en bewustzijn veroorzaken.
Bron: miragenews.com
