Na de opkomst van CBD maken de autoriteiten zich zorgen over HHC. Deze verbinding kan worden ingenomen, gerookt of verdampt, met effecten die vergelijkbaar zijn met die van cannabis.
Het is het volgende grote ding na de cannabibiol (CBD) gekte. HHC is ook wel bekend als synthetische cannabis. HHC-verkopers prijzen de euforische sensatie en mentale en fysieke ontspanning die het met zich meebrengt. Gezondheidswerkers maken zich zorgen dat mensen eraan verslaafd raken en vinden dat het gereguleerd moet worden.
HHC Hype
HHC staat voor hexahydrocannabinol, een semi-synthetisch molecuul. Dat betekent dat het gemaakt moet worden in een laboratorium, waar de THC uit de hennepplant (Cannabis sativa) wordt gecombineerd met waterstofmoleculen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de effecten vergelijkbaar zijn met die van THC, de psychoactieve stof van cannabis.
HHC ontstond eind 2021 in de Verenigde Staten en werd vervolgens zeer populair in Europa in 2022, volgens het Europees Waarnemingscentrum voor drugs en drugsverslaving (EMCDDA). Het complexe proces dat nodig is om het te produceren, zou kunnen verklaren waarom het zo recent op de markt is gekomen, terwijl natuurlijke cannabis op grote schaal wordt geconsumeerd.
Experts zeggen dat het waarschijnlijk ook veel te maken heeft met de opkomst van CBD-producten. Om te worden gecommercialiseerd, moet CBD een THC-gehalte bevatten van minder dan 0,2 procent in Nederland, het VK en Ierland, en 0,3 procent in de VS en Frankrijk. Hoewel dit vaak goed gaat ontstaan soms ook andere synthetische cannabinoïden zoals HHC.
“Synthetische medicijnen hebben altijd veel grotere klinische effecten bij mensen dan het molecuul zelf”, zegt Joëlle Micallef, een professor farmacologie.
Word je high van HHC? Hoe verschilt HHC van cannabis of CBD?
Na de enorme populariteit van CBD overspoelde HHC de markt met vapenproducten en edibles gericht op jongere consumenten. Echter is het nog zeer weinig bekend over de gezondheidseffecten door de zeer beperkte wetenschappelijke studies.
Bovendien kunnen “besmettingen met extractieresiduen of synthetische bijproducten onvoorziene risico’s opleveren”, vertelde Rachel Christie van het EMCDDA aan Euronews Next.”Er kunnen ook sporen van zware metalen aanwezig zijn die afkomstig zijn van de katalysator die voor de hydrogenering wordt gebruikt”, voegde ze eraan toe. De organisatie bracht vorige maand een rapport uit waarin werd gewaarschuwd voor de risico’s van HHC.
De effecten van HHC worden beschreven als zeer verwant aan die van THC, inclusief sensaties van euforie en ontspanning. Als cannabinoïde beïnvloedt HHC ook lichaamsfuncties zoals slaap en eetlust – de “munchies” . Ondanks het gebrek aan uitgebreide wetenschappelijke literatuur over HHC, suggereren vroege gegevens dat “het misbruik en afhankelijkheidspotentieel bij mensen kan hebben”, zei Christie toen hem werd gevraagd naar het risico van verslaving.
Dat, legt ze uit, is het belangrijkste verschil tussen HHC en CBD. Het extreem lage THC-gehalte in CBD-producten voorkomt inderdaad psychotrope effecten. Aan de andere kant wordt gemeld dat HHC-producten enkele van de negatieve bijwerkingen hebben van die van THC, waaronder angst, geheugenverlies en coördinatieproblemen.
Welke landen hebben HHC verboden?
HHC is technisch niet legaal, maar verkopers profiteren van een grijs gebied in de wet. Internationale antidrugsconventies kampen met hetzelfde probleem. Omdat het zo recent op de markt is verschenen, komt het niet voor in de genoemde categorie cannabinoïden. “HHC valt niet onder de VN-conventies van 1961 en 1971”, legt Christie uit.
Als gevolg hiervan is het heel gebruikelijk om HHC op de markt te brengen als een legale THC. Verschillende landen hebben echter maatregelen genomen om het te verbieden, zoals Estland, dat het eerste EU-land was dat een wetsvoorstel uitvaardigde om HHC op te nemen in zijn lijst van verboden psychofarmaca.
Andere landen zoals Zwitserland of Finland hebben vergelijkbare maatregelen genomen. De Franse minister van Volksgezondheid, François Braun, zei op 15 mei dat het “een kwestie van weken” zou zijn voordat op HHC gebaseerde producten illegaal worden. In Denemarken en Tsjechië loopt ook een juridische procedure om de stof te verbieden.
Noorwegen, Zweden, Litouwen, Duitsland, België, Nederland, Slowakije, Hongarije, Slovenië, Kroatië, Griekenland, Italië en Spanje hebben nog geen juridische stappen ondernomen, maar het EMCDDA heeft de aanwezigheid van HHC op de markt geconstateerd. Internetgegevens suggereren echter dat het gebruik van HHC waarschijnlijk “veel groter zal zijn dan gesuggereerd door tot nu toe gerapporteerde inbeslagnames”, zei Christie.
Waarom zijn winkels HHC gaan verkopen?
Het aantal CBD-winkels in Frankrijk is in slechts één jaar tijd gestegen van 400 naar 1.800, gestimuleerd door marketingcampagnes die het promoten als een wondermiddel voor slaapproblemen, angst en pijn.
De nu zeer competitieve markt zal naar verwachting in 2025 € 3,2 miljard bereiken. In dat kader heeft HHC een nieuwe zakelijke mogelijkheid gepresenteerd, met prijzen tussen € 6 en € 10 per gram bloem, hoger dan voor op CBD gebaseerde producten. Bovendien profiteerde HHC van online bestellingen. Het wordt op grote schaal online verkocht, waarbij wettelijke kaders grotendeels worden omzeild.
Bron: Euronews.com