Onderzoekers gaven 20 gezonde proefpersonen krachtige, intraveneuze doses van de psychedelische DMT en observeerden hun hersenen met zowel functionele MRI als elektro-encefalografie. Ze waren getuige van de ineenstorting van de zakelijke hiërarchische organisatie van de hersenen, die werd vervangen door een staat van wereldwijde hyperconnectiviteit.
Hersentropie, gedefinieerd als “het aantal neurale toestanden waar een bepaald brein toegang toe heeft”, schoot omhoog. Er wordt vaak gezegd dat onze perceptie van de werkelijkheid wordt geconstrueerd door de hersenen. DMT en psychedelica in het algemeen maken dit overduidelijk. N,N-dimethyltryptamine, beter bekend als DMT, is een van de krachtigste psychedelica die de mensheid kent.
DMT dimensie
“De DMT-ervaring is er een waarin mensen aangeven een andere dimensie binnen te gaan, een alternatieve realiteit die overtuigend echt aanvoelt, zelfs echter dan de dagelijkse realiteit. Een die een spirituele betekenis heeft’, vertelde Christopher Timmermann, een cognitief neurowetenschapper aan het Centre for Psychedelic Research aan het Imperial College London, aan Nautilus in een interview.
In deze meeslepende en intense veranderde bewustzijnsstaat zijn gebruikers volledig wakker. Ze zullen levendige beelden voor hun ogen zien en zelfs levende wezens ontmoeten met wie ze diepe gesprekken kunnen voeren. In tegenstelling tot andere psychedelica zoals LSD of paddenstoelen, waarvan de effecten uren kunnen aanhouden, kan een DMT-trip slechts 5 tot 15 minuten duren wanneer de drug wordt geïnhaleerd of geïnjecteerd.
Hoewel DMT tegenwoordig gewoonlijk in het laboratorium wordt gesynthetiseerd worden natuurlijke vormen aangetroffen in een verscheidenheid aan planten en nemen onze voorouders al duizenden jaren mee op geestverruimende reizen.
Invloed van DMT op de hersenen
In een studie die onlangs is gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, beschrijven Timmerman en een team van onderzoekers hun inspanningen om te zien hoe deze typisch menselijke ervaring eruitziet in de hersenen. Ze rekruteerden 20 gezonde proefpersonen die bij twee verschillende gelegenheden ofwel een zeer krachtige, intraveneuze dosis DMT of een placebo kregen terwijl hun hersenen werden gescand met functionele MRI en hersengolven werden geregistreerd door middel van elektro-encefalografie (EEG). Het is de eerste keer dat beide technologieën worden gebruikt tijdens het onderzoeken van een trippend brein.
“Deze aanpak biedt een belangrijke vooruitgang omdat het de directe observatie van veranderingen in neuronale activiteit (EEG) mogelijk maakt, parallel met indirecte veranderingen die worden waargenomen door functionele MRI”, legden de onderzoekers uit. Timmerman en zijn collega’s werden beloond met een aantal opmerkelijke beelden van het door DMT veranderde brein. Ze waren getuige van de ineenstorting van de zakelijke hiërarchische organisatie, die werd vervangen door een staat van wereldwijde hyperconnectiviteit. Hersentropie, gedefinieerd als “het aantal neurale toestanden waar een bepaald brein toegang toe heeft”, schoot omhoog.
“De hersenen functioneren meestal op deze modulaire, georganiseerde, hiërarchische manier”, legde Timmerman uit. “Je hebt verschillende netwerken en systemen die uitkristalliseren naarmate we ouder worden. Wat we bij DMT zien, is dat de systemen die complexe gedragingen en taken genereren, niet meer op deze gespecialiseerde manier werken. Ze beginnen synchroon met de rest van de hersenen te werken.”
“We zien ook de belangrijkste ritmes van de hersenen – die een grotendeels remmende, beperkende functie hebben – afbreken”, voegde Timmerman’s co-auteur, Robin Carhart-Harris, een professor in neurologie en psychiatrie aan de Universiteit van Californië-San Francisco toe. Interessant is dat sommige van dezelfde patronen, hoewel niet in dezelfde mate, te zien zijn in de hersenen van mensen die ervaren zijn in meditatie.
Er wordt vaak gezegd dat onze perceptie van de werkelijkheid wordt geconstrueerd door de hersenen. Hoewel velen van ons dit intuïtief als een feit erkennen, is het moeilijk om het echt te accepteren. Volgens Timmerman maken DMT en psychedelica in het algemeen de verzonnen aard van de werkelijkheid overduidelijk voor degenen die ze gebruiken.
Bron: bigthink.com (EN)
