Hoe Israël de wereldwijde leider werd in cannabisonderzoek

1,1K

Israëlische onderzoekers hebben decennia lang de bijna onbeperkte nuttige toepassingen van de cannabis plant verkend – terwijl de VS ruime tijd koppig bleef met een verbod.

Terwijl de Verenigde Staten worstelen met de basis van cannabisonderzoek, zoals het verstrekken van goede cannabis aan onderzoekers, streven andere landen hen ruimschoots voorbij. Een van de meest vooraanstaande landen is Israël, waar vele experts op het gebied van marihuana geloven dat daar het meest innovatieve onderzoek plaatsvindt.

“Israël loopt niet alleen voorop bij onderzoek naar medicinale cannabis”, schrijft Cibdol, het Zwitserse medische cannabisbedrijf. “Het staat vooraan in de marge.” Het Amerikaanse nieuws onlangs en het wereldrapport verwezen naar Israël als “Het Heilige Land van medische marihuana.”

Dat is voor een groot deel te danken aan Raphael Mechoulam, een biochemicus en professor aan de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem. Hij speelde een belangrijke rol bij het vinden van de chemische basiscomponenten van marihuana.

Marihuana-onderzoek in Israël.

Mechoulam begon in de jaren zestig met onderzoek naar medische marihuana. Als een deel van een familie die in 1949 Oost-Europa verliet voor Israël, promoveerde Mechoulam in Israël en deed hij postdoctoraal werk in het Rockefeller Center in New York. In de jaren zestig koos hij cannabis als onderzoeksonderwerp nadat hij een junior faculteitspositie had gekregen aan het Weizmann Instituut in Rehovot.

Toen hij in 2007 in een interview in het tijdschrift “Addiction” vroeg waarom hij cannabis wilde studeren, zei hij dat “ik bij het lezen van de oude literatuur over cannabis tot mijn verbazing zag dat vanuit een modern oogpunt het veld rijp was voor een nieuw onderzoek. In de vroege jaren zestig werd het bijna volledig verwaarloosd. “

Terugblikkend op ouder onderzoek, was hij verrast om te horen dat niemand de actieve bestanddelen van cannabis in zuivere vorm had geïsoleerd. Hij ging precies dat doen, hoewel marihuana in die tijd illegaal was in Israël.

Van onwetendheid naar baanbrekend onderzoek

Een deel van de reden waarom Mechoulam verder ging met zijn plan om cannabisonderzoek uit te voeren, is omdat hij niet beter wist. In het interview zei hij dat hij zich er volledig van bewust was dat marihuana een taboe-onderzoeksonderwerp was.

Hij ging naar de administratief directeur van het Weizmann Instituut en vroeg of hij iemand kende bij de politie. De directeur realiseerde zich dat Mecholam niet om iets kleins vroeg zoals om een verkeersboete te schikken, maar om het verboden, illegale basismateriaal voor een onderzoek verzocht – riep het hoofd Research op bij het hoofdbureau van de politie.

Dat was mogelijk omdat de twee samen in het Israëlische leger hadden gediend. De administratief directeur verzekerde het hoofd Research van onderzoeken dat Mechoulam “betrouwbaar” was. Op basis daarvan werd Mechoulam naar Tel Aviv geroepen en kreeg hij vijf kilo “uitmuntende, gesmokkelde Libanese hasj.”

Pas later besefte de professor dat hij en het hoofd van het onderzoek “nogal wat wetten hadden overtreden”, zei Mechoulam in het interview. “Omdat ik ‘betrouwbaar’ ben, hoefde ik me gelukkig alleen maar te verontschuldigen”.

Dit soort situaties zijn ondenkbaar in de VS, ondanks de ontwikkelingen die nu plaatsvinden. Mechoulam verhuisde in 1966 naar de Hebreeuwse Universiteit. Hij zei 40 jaar lang hasjiesj van het Israëlische Ministerie van Gezondheid zonder problemen te hebben ontvangen, waarbij hij toevoegde dat het werken voor een klein land “zeker positieve aspecten” heeft.

Israël vandaag de dag

Wat er daarna gebeurde is bekend in de marihuana-industrie. Mechoulam en andere onderzoekers isoleerden CBD en THC in marihuana, wat leidde tot meer onderzoek naar de psychologische en fysieke impact van beide op de mens. Tegen de jaren 1990 was er door de overheid gesteund onderzoek in Israël, dat tientallen jaren voorliep op de meeste andere landen.

In 2017 heeft de School of Pharmacy aan de Hebrew University het Multidisciplinair Centrum voor Cannabinoïde Research opgericht. Het centrum, dat 27 cannabisonderzoekers in dienst heeft, prijst het vroege werk van Mechoulam, dat “een nieuw tijdperk aankondigde met een veelbelovende nieuwe visie voor de mensheid.”

Het onderzoekscentrum richt marihuana-onderzoek op deze gebieden:

• Kanker
• Pijn
• Ontsteking en stress management
• Immuniteit
• Metabolisme
• Medicijnafgifte en nanotechnologie
• Farmaceutische chemie
• Neuroscience
• Plantenwetenschappen en genetica

Hoewel Israel niet het enige land is dat de VS voorgaat in onderzoek, wordt Israël zeker beschouwd als degene die het verst vooruit is. En met de Europese evaluatie van medische en farmacologische wetenschappen die vooruitgang boekt in het onderzoek naar marihuana in Italië en andere Europese landen, loopt de VS het risico nog verder achterop te raken.

Lees het volledige artikel op GreenEntrepreneur.com (EN, bron)