Een persoonlijk verhaal van de Duitse schrijver Norman Ohler heeft de discussie over psychedelica en dementie opnieuw aangewakkerd. Tijdens een bijeenkomst van de Oxford Union vertelde hij hoe zijn moeder, die aan Alzheimer lijdt, volgens de familie tijdelijk verbetering liet zien nadat zij een microdosis LSD kreeg toegediend. Het verhaal sluit aan bij een groeiende stroom wetenschappelijk onderzoek naar de mogelijke rol van psychedelica bij neurodegeneratieve aandoeningen.
Opvallende verandering na microdosis
Volgens Ohler sprak zijn moeder op de dag van haar eerste microdosis gemakkelijker dan daarvoor en wist zij voor het eerst in ruim een jaar weer een krantenkop hardop voor te lezen. De behandeling werd later stopgezet, niet vanwege gezondheidsproblemen, maar omdat LSD in Duitsland verboden is en de zorginstelling geen uitzonderingen toestond.
Hoewel het om een persoonlijke ervaring gaat, heeft het verhaal internationaal veel aandacht gekregen.
Meer onderzoek naar psychedelica
Ook andere organisaties onderzoeken de mogelijke effecten van LSD op hersenaandoeningen. Zo beschreef de Beckley Foundation eerder een vergelijkbare casus waarbij een 97-jarige vrouw met vergevorderde Alzheimer tijdelijk verbetering liet zien na behandeling met een lage dosis LSD.
Daarnaast loopt aan de Universiteit van Basel een gecontroleerde studie waarin wordt onderzocht of microdoseringen van LSD veilig zijn en mogelijk kunnen bijdragen aan het behoud van cognitieve functies.
Waarom onderzoekers geïnteresseerd zijn
Wetenschappers vermoeden dat lage doseringen LSD processen in de hersenen kunnen beïnvloeden die betrokken zijn bij neuroplasticiteit: het vermogen van de hersenen om nieuwe verbindingen aan te maken. Ook wordt onderzocht of de stof invloed heeft op ontstekingsprocessen en eiwitten die een rol spelen bij de ontwikkeling van Alzheimer.
Tot nu toe zijn de meeste resultaten echter afkomstig uit laboratoriumonderzoek of individuele casussen. Er is nog geen overtuigend klinisch bewijs dat microdoseringen van LSD dementie kunnen behandelen of vertragen.
Voorzichtig optimisme
Experts benadrukken dat mensen niet zelf moeten experimenteren met LSD als behandeling voor dementie. Daarvoor is de huidige wetenschappelijke onderbouwing nog onvoldoende en zijn de risico’s niet volledig bekend.
Wel laat het onderzoek zien dat psychedelica steeds serieuzer worden onderzocht als mogelijke medicijnen voor neurologische en psychiatrische aandoeningen. De komende jaren moeten grotere klinische studies uitwijzen of LSD daadwerkelijk een rol kan spelen in de behandeling van dementie.
Conclusie
Het verhaal van Norman Ohler heeft opnieuw aandacht gevestigd op de mogelijke therapeutische toepassingen van LSD. Hoewel de eerste signalen interessant zijn, bevinden de onderzoeken zich nog in een vroeg stadium. Voorlopig blijft microdosering bij dementie een experimenteel onderzoeksgebied en geen bewezen behandeling.
