Jarenlang stond de Rif-regio in Marokko bekend als het hart van de illegale hasjhandel richting Europa. Namen uit Al Hoceima, Chefchaouen en omliggende berggebieden werden gekoppeld aan smokkelroutes, grote cashstromen en de productie van hasj die uiteindelijk in coffeeshops en op straat door heel Europa belandde.
Maar die wereld verandert nu razendsnel.
Dezelfde regio die jarenlang draaide op illegale cannabisproductie groeit inmiddels uit tot een officiële, door de staat gecontroleerde cannabisindustrie. En volgens nieuwe cijfers uit Marokko worden voormalige spelers uit de oude hasjwereld nu onderdeel van een legale miljardenmarkt.
Van illegale velden naar legale industrie
Sinds Marokko cannabis legaliseerde voor medische en industriële toepassingen, explodeert de sector. Waar in 2023 nog ongeveer 60 kwintalen gedroogde cannabis legaal werd geproduceerd, steeg dat aantal in 2025 naar meer dan 2800 kwintalen. Tegelijkertijd zijn duizenden vergunningen uitgegeven aan boeren en coöperaties in de Rif-regio.
De focus ligt vooral op de traditionele “Beldia”-soort uit de Rif. Deze cannabisvariant staat internationaal bekend vanwege de kwaliteit en wordt gebruikt voor medische producten, cosmetica en CBD-toepassingen.
De nieuwe generatie “wietbaronnen”
Wat opvallend is: veel mensen die vroeger afhankelijk waren van illegale handel stappen nu over naar de legale markt. Niet langer als smokkelaars of tussenpersonen, maar als ondernemers, coöperaties en producenten met vergunningen van de staat.
De oude cannabisnetwerken verdwijnen daarmee niet volledig, maar veranderen van vorm. De kennis, infrastructuur en ervaring die jarenlang in de schaduw bestonden, worden nu ingezet binnen een officiële industrie.
In Al Hoceima en omliggende gebieden ontstaan inmiddels verwerkingslocaties en productiefaciliteiten waar cannabis lokaal wordt verwerkt tot exportproducten.
Europa kijkt mee
Marokko wil zich steeds sterker positioneren als internationale speler binnen de medische cannabisindustrie. Producten uit de Rif worden inmiddels geëxporteerd naar meerdere landen, waaronder Frankrijk, Zwitserland, Portugal en Australië.
Dat betekent dat cannabis uit dezelfde regio die jarenlang bekendstond om illegale hasj nu via officiële routes internationale markten bereikt.
De illegale markt blijft bestaan
Toch betekent legalisering niet dat de zwarte markt verdwenen is. Volgens recente berichtgeving blijft een groot deel van de Rif-regio nog steeds afhankelijk van illegale cannabisproductie, simpelweg omdat daar meer geld mee wordt verdiend.
Veel boeren twijfelen daarom tussen het stabiele maar streng gecontroleerde legale systeem en de lucratieve illegale export richting Europa.
Daardoor bestaan momenteel twee werelden naast elkaar:
de officiële cannabisindustrie
en het oude smokkelcircuit
Cannabisrevolutie in Noord-Marokko
De ontwikkelingen laten zien hoe snel cannabis wereldwijd verandert. Wat jarenlang werd gezien als criminaliteit, groeit in sommige landen uit tot een complete industrie met vergunningen, export en internationale investeringen.
Voor de Rif betekent dit mogelijk een historische economische verschuiving. Een regio die jarenlang draaide op informele handel probeert zich nu opnieuw uit te vinden als legale cannabisregio.
Maar tegelijkertijd blijft de vraag hangen:
kan een gebied dat decennialang leefde van illegale hasjhandel echt volledig overstappen naar een gecontroleerde industrie?
Bron: bladna.nl
