Haïti zakt steeds dieper weg in chaos. In de hoofdstad Port-au-Prince zijn opnieuw honderden inwoners gevlucht nadat zware gevechten uitbraken tussen rivaliserende bendes. Bewoners sloegen massaal op de vlucht terwijl huizen in brand werden gezet en automatische wapens door de straten klonken. Volgens internationale hulporganisaties is de situatie inmiddels volledig uit de hand aan het lopen.
Straten veranderen in oorlogsgebied
De nieuwe geweldsgolf speelde zich af in onder meer Cité Soleil en Croix-des-Bouquets, twee gebieden die al jarenlang bekendstaan als extreem gevaarlijke zones binnen de hoofdstad. Rivaliserende bendes vechten daar om territorium, smokkelroutes en macht.
Volgens ooggetuigen werden complete buurten beschoten terwijl bewoners midden in de nacht hun huizen ontvluchtten. Families raakten verspreid en veel inwoners slapen nu langs wegen of in geïmproviseerde opvanglocaties.
Ziekenhuizen moesten evacueren
De situatie werd zo ernstig dat zelfs ziekenhuizen niet meer veilig waren. Artsen Zonder Grenzen evacueerde een ziekenhuis nadat kogels het terrein bereikten en een beveiliger geraakt werd door rondvliegend vuur.
In slechts twaalf uur tijd werden tientallen mensen met schotwonden behandeld. Tegelijkertijd zochten honderden burgers bescherming in het ziekenhuis terwijl buiten zware vuurgevechten doorgingen. Volgens hulporganisaties is er momenteel bijna geen medische hulp meer beschikbaar in de getroffen gebieden.
Bendes controleren bijna heel de hoofdstad
De macht van de bendes in Haïti groeit al jaren explosief. Inmiddels zouden gewapende groepen meer dan 85 tot 90 procent van Port-au-Prince controleren. Daarmee is de staat in grote delen van de hoofdstad praktisch verdwenen.
De bendes houden zich bezig met:
- drugshandel
- ontvoeringen
- afpersing
- wapensmokkel
- moorden
- controle over havens en routes
Veel groepen beschikken over militaire wapens en functioneren bijna als private legers.
Internationale hulp faalt voorlopig
Ondanks internationale missies en VN-operaties blijft de situatie verslechteren. De door Kenia geleide internationale troepenmacht heeft voorlopig weinig grip gekregen op de bendes. Volgens meerdere rapporten blijven de gewapende groepen terrein winnen terwijl burgers massaal vluchten.
Meer dan 1,4 miljoen mensen zouden inmiddels ontheemd zijn geraakt door het geweld. Vooral kinderen en families leven onder extreme omstandigheden in tijdelijke opvangkampen.
Drugshandel speelt grote rol
Experts wijzen erop dat de drugshandel een van de belangrijkste inkomstenbronnen blijft voor de bendes. Haïti ligt strategisch tussen Zuid-Amerika en Noord-Amerika en wordt al jaren gebruikt als doorvoerroute voor cocaïne en wapens.
Wie controle heeft over bepaalde wijken, havens en wegen, controleert vaak ook miljoenenstromen uit smokkel en georganiseerde criminaliteit.
Een land zonder controle
Wat momenteel in Haïti gebeurt, lijkt steeds minder op gewone criminaliteit en steeds meer op een complete instorting van staatscontrole.
Wijken veranderen in frontlinies
ziekenhuizen sluiten hun deuren
en burgers vluchten terwijl bendes steeds meer macht krijgen
De vraag is inmiddels niet meer of Haïti in crisis zit, maar hoe ver deze situatie nog kan escaleren
