Er is in 2019 veel gebeurd in de wereld van cannabis. De golf van legalisatie en decriminalisering van cannabis is blijven doorgaan. Dankzij de Farm Bill van 2018 die de groei en verbouwen van hennep legaal maakte in de VS, is de CBD-industrie ontploft. De wetenschap ontrafelt nieuwe informatie over cannabis en er ontstaan nieuwe gesprekken en dialogen rondom die informatie.
Er is eigenlijk teveel gebeurd om alles in detail te behandelen, maar hier zijn enkele van de belangrijkste dingen die dit jaar rondom cannabis zijn gebeurd:
CBD Boom: explosie in populariteit
Veel van de gezondheidsclaims van CBD-aanhangers zijn nog niet wetenschappelijk bewezen, maar dat heeft de cannabinoïde niet weerhouden van een enorme populariteitstoename. Restaurants zijn begonnen met de verkoop van CBD-geïnfuseerde dranken en voedingsmiddelen, en pure CBD-supplementen zijn zowat overal, zelfs te vinden bij de grote winkel- en drogisterijketens. Er zijn zelfs CBD schoonheidsproducten en supplementen bedoeld speciaal voor huisdieren.
De voorschriften met betrekking tot CBD veranderen en ontspannen voortdurend, waardoor meer mensen toegang hebben tot CBD. En ondanks de moeilijkheden waarmee wetenschappers worden geconfronteerd bij het onderzoek naar CBD, boeken ze telkens nieuwe vooruitgang. Een studie gepubliceerd op 21 mei heeft bijvoorbeeld aangetoond dat CBD effectief kan zijn bij het verminderen van hunkeren naar drugs bij mensen met een heroïnegebruikstoornis.
Discussie over cannabisgebruik tijdens de zwangerschap
In januari bleek uit een onderzoek dat een verrassende 30% van de zwangere vrouwen niet geloofde dat cannabisgebruik tijdens de zwangerschap een bedreiging vormde voor hun zich ontwikkelende foetussen. Dit lijkt een vreemde veronderstelling, gezien het feit dat sigaretten, alcohol en andere drugs allemaal schadelijk zijn tijdens de zwangerschap. Het misverstand dat cannabis anders was, is waarschijnlijk een gevolg van de reputatie van cannabis over het algemeen onschadelijk te zijn, plus een gebrek aan specifiek onderzoek naar dit probleem. Een in april gepubliceerd onderzoek toonde wel aan dat baby’s van wie de moeder tijdens de zwangerschap cannabis gebruikt, eerder ontwikkelingsproblemen hebben met leren, geheugen en gedrag.
Juridische vooruitgang
In 2019 ging de golf van legalisatie en decriminalisering van cannabis door. Brazilië legaliseerde van cannabis afgeleide medische producten en Guam legaliseerde de plant voor recreatief gebruik. In april decriminaliseerde Israël cannabis. In de VS werd recreatief gebruik gelegaliseerd in Illinois en Michigan, en het werd gedecriminaliseerd in New Mexico, New York, North Dakota en Hawaii. In juni legaliseerde Ierland medicinale cannabis voor een tijdelijk 5-jarig programma. In september werd het Australian Capital Territory het eerste Australische grondgebied dat recreatieve cannabis legaliseerde, hoewel de nieuwe wet pas op 31 januari 2020 van kracht wordt. In Noorwegen wordt cannabis nog steeds gestraft met een boete en een zwarte vlek op het strafblad van de gebruiker, maar de regering heeft opgelegd dat het medicijn voor 1 januari 2020 wordt gedecriminaliseerd.
Naast de wetten die zijn aangenomen, zijn in 2019 tientallen initiatieven en stukken wetgeving geïntroduceerd, waaronder de wetsvoorstellen van 27 Amerikaanse staten die cannabis zouden hebben gelegaliseerd. Veel van deze voorstellen zijn mislukt. Het feit dat hervormingswetgeving wordt opgesteld, is echter meer een bewijs van verdere vooruitgang. In de VS werden meerdere wetten ingevoerd in de afdelingen van de federale overheid, met als doel cannabis op federaal niveau te schrappen en te legaliseren. Het is nog niet afgerond, maar het is vrijwel zeker onderweg.
Cannabis en bevindingen rondom schizofrenie
Verschillende studies die in het verleden zijn uitgevoerd, kwamen in 2019 in de publieke belangstelling. Deze studies lieten een verband zien tussen cannabisgebruik en schizofrenie – maar de studies zorgen er ook voor dat dit niet noodzakelijkerwijs op een oorzakelijk verband wijst. De correlatie is afhankelijk van de leeftijd van het eerste gebruik, de frequentie van gebruik en de potentie van de cannabis. Gelukkig lijkt de correlatie te verminderen of te verdwijnen bij gebruikers die pas op volwassen leeftijd cannabis gaan gebruiken. Wacht dus tot je 21 bent en dan zou je je geen zorgen hoeft te maken.
Canada’s legale cannabis opknapbeurt
Op 17 oktober – precies één jaar nadat Canada cannabis voor het eerst had gelegaliseerd – voerde de regering enkele herzieningen en aanvullingen van de wet door. Toen cannabis in 2018 werd gelegaliseerd, was cannabis bloem het enige product dat legaal kon worden verkocht. De nieuwe toevoegingen aan de wet regelen de verwerking, productie, distributie en verkoop van afgeleide producten zoals eetwaren, vapen, dranken, concentraten en topical producten.
Vape gerelateerde ziekten
In de VS was er halverwege het jaar een uitbraak van “e-sigaret” of “vapen” productgebruik geassocieerd met longletsel – ook wel EVALI. Het is een mondvol, dus in plaats daarvan werd het meestal ‘vapen’ genoemd.
Vanaf 20 november 2019 waren er 2.290 gevallen van de ziekte in 49 staten en 47 doden. Veel van deze gevallen deden zich voor als gevolg van het gebruik van dampen verkregen op de (illegale) zwarte markt, maar niet alle. Het Center for Disease Control heeft ontdekt dat vitamine E-acetaat de boosdoener is. Zolang dat ingrediënt niet aanwezig is, lijkt er weinig risico te zijn verbonden met het vapen. Het incident heeft echter de behoefte aan meer onderzoek naar de gezondheidsrisico’s die al dan niet door vapen worden veroorzaakt, blootgelegd, evenals een behoefte aan strengere voorschriften op dit vlak.
Cannabis en terpeen educatie
Er is heel veel dat we (nog) niet weten over cannabis, en omdat de drug vaak beperkt toegestaan is, is het voor wetenschappers erg moeilijk om onderzoek te doen dat moet worden gedaan. De voortgang om nieuwe informatie te vinden is traag, maar het is gaande.
Toch was 2019 een geweldig jaar voor cannabiseducatie. Met de recente legalisatie van Canada en de toenemende publieke acceptatie van cannabis nam de nieuwsgierigheid van mensen toe. Talloze sites (zoals deze) ontstonden om die nieuwsgierigheid te bevredigen, en de informatie die we over cannabis hebben, is nu overal op internet te vinden, binnen handbereik van iedereen die dat wil of wil weten. Dat is een overwinning!
Een van de meest interessante trends in 2019 met betrekking tot cannabiseducatie was de verspreiding van alle informatie over terpenen. We hebben geleerd dat terpenen een essentiële rol spelen bij het bepalen hoe een cannabis soort ruikt en hoe deze de gebruiker beïnvloedt. We hebben ook geleerd dat het onderscheid tussen indica en sativa niet echt helpt – omdat sativa’s en indica’s vaak zoveel zijn door verbouwd, is het kijken naar het terpeen profiel van een soort een veel betere manier om de effecten van een soort te voorspellen. Leafly heeft zelfs een nieuw categorisatiesysteem op basis van dat idee uitgerold, dat waarschijnlijk de manier zal veranderen waarop mensen in 2020 over cannabis gaan praten.
De wetenschap maakt vooruitgang in de richting van het ontdekken van meer van de geheimen die de cannabisplant bezit – zowel de positieve als de negatieve. De kennis die we hebben over cannabis circuleert en we boeken vooruitgang naar een beter opgeleid en goed geïnformeerd publiek. Wetten blijven veranderen. Terugkijkend op 2019 kunnen we zien dat de wereld duidelijke stappen maakt naar een veiligere, meer verantwoorde relatie met cannabis. We hopen dat we volgend jaar hetzelfde kunnen zeggen en nog meer positieve ontwikkelingen zien!
Lees meer op o.a. CalmCollectiv (EN) en Leafly (EN)
