Terwijl de wereldwijde corona pandemie voortduurt, zoeken jongeren naar nieuwe manieren om de ruimte in hun hoofd te verbeteren, zonder daarvoor overvloedige hoeveelheden alcohol te nemen.
Lockdown en andere volksgezondheidsmaatregelen om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan hebben ons niet allemaal tot drinken (en andere drugs) gedreven, zoals veel nieuwsberichten in de media ons willen doen geloven.
De Global Drug Survey die vandaag is uitgebracht, met antwoorden van meer dan 55.000 deelnemers, laat een gemengde respons zien.
We ontdekten dat sommige mensen hun gebruik van alcohol en cannabis verhogen, voornamelijk vanwege verveling, wat eerder onderzoek ook heeft aangetoond.
Maar andere mensen hebben hun drank- en drugsgebruik verminderd nu festivals, nachtclubs of feesten geen optie meer zijn – een trend die tot dusver juist minder aandacht heeft gekregen.
Over de Global Drug Survey
De enquête geeft een momentopname van veranderde patronen van alcohol- en drugsgebruik, drugsmarkten en andere drugsgerelateerde trends tijdens de pandemie.
Mensen uit 171 landen reageerden op de webenquête, die beschikbaar was in tien talen. Het was zeven weken live, verspreid over mei en juni 2020.
Dit rapport, gebaseerd op 55.811 reacties, bevat gegevens uit 11 landen waar we de meeste respondenten hadden: Oostenrijk, Australië, Brazilië, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Nederland, Nieuw-Zeeland, Zwitserland, Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Mensen dachten na over hoe hun alcohol- en ander drugsgebruik was veranderd in de afgelopen maand (april tot mei) in vergelijking met februari 2020, voordat de COVID-19-pandemie werd uitgeroepen en in de meeste landen lockdown-beperkingen werden ingevoerd.
Uiteenlopende verhalen rondom het drinken van alcohol tijdens COVID-19
De Australische steekproef tijdens het onderzoek met 1.889 mensen bestond voornamelijk uit jongere volwassenen (73% was jonger dan 35). De steekproef omvatte Australische rechtsgebieden, waaronder 40% uit Victoria.
Er werd gevraagd hoe vaak ze alcohol dronken, hoeveel ze dronken tijdens een typische sessie en hoe vaak ze binge-drinkt: gedefinieerd als het drinken van vijf of meer drankjes tijdens een sessie.
Ongeveer 39% gaf aan meer te drinken in vergelijking met vóór COVID-19, terwijl een vergelijkbaar aantal (37%) minder dronk. In totaal gaf 17% aan met dezelfde frequentie en hoeveelheid te drinken, terwijl 7% een mix van effecten rapporteerde.
Dit daagt de bestaande verhalen uit dat mensen vooral meer alcohol drinken tijdens lockdown. Hoewel erkend wordt dat veel mensen meer dronken, laten de resultaten een gevarieerde respons zien.
Maar wat gebeurt er met mensen die minder dronken?
Van de Australiërs die aangaven minder te drinken, was dit grotendeels te wijten aan een afname van binge drinken.
Inderdaad, 37% meldde een afname van het aantal binge drinken, vergeleken met 30% een toename van het binge drinken, terwijl de overige 34% aangaf dat hun binge drinken hetzelfde bleef.
Kijkend naar de redenen waarom mensen in de Australische steekproef minder dronken, waren de meest voorkomende redenen dat ze minder contact hadden met mensen met wie ze normaal drinken (77%), minder toegang tot de instellingen waar ze gewoonlijk drinken (67%) en de mensen die niet van thuis drinken houden en alleen met vrienden op stap drinken (50%).
Het is ook goed om te vermelden dat een groot deel van de groep die minder dronk, verbeteringen in aspecten van hun leven rapporteerde als gevolg daarvan. Deze omvatten 52% rapporteerde verbeterde financiën en 42% rapporteerde verbeterde fysieke gezondheid.
En hoe zit het met mensen die meer dronken?
In totaal 39% van de Australiërs in deze steekproef rapporteerde vaker te drinken, een grotere hoeveelheid per sessie en / of vaker eetbuien.
Drinkers die aangaven een gediagnosticeerde psychische aandoening te hebben (meestal depressie of angst), rapporteerden eerder dat ze meer gingen drinken dan in februari, vóór de COVID-19-beperkingen toen begonnen.
Australiërs de steekproef die meer dronken, noteerden slechtere resultaten op het gebied van lichamelijke gezondheid (55%), geestelijke gezondheid (36%), werk- of studieprestaties waar relevant (30%) en financiën (26%).
De negatieve impact op de fysieke en mentale gezondheid van deze groep was groot, en benadrukte het risico van het kiezen van alcohol als strategie voor het omgaan met stress, angst en depressie.
Gebruik van andere drugs
In totaal 49% van de Australiërs die zijn ondervraagd en die de afgelopen 12 maanden cannabis hebben gebruikt, zei dat hun gebruik was toegenomen in vergelijking met februari, waaronder 25% die aangaf dat hun cannabisgebruik “veel” was toegenomen. De belangrijkste redenen voor deze stijging waren vergelijkbaar met alcohol: verveling (66%) en meer tijd hebben (64%).
Meer dan de helft (55%) van de mensen die alleen cannabis gebruikten, gaf ook aan dat ze nu juist meer geneigd zijn om alleen cannabis te consumeren in vergelijking met vóór COVID-19.
Van degenen die in de afgelopen 12 maanden illegale drugs gebruikten, waren MDMA, cocaïne en ketamine het meest waarschijnlijk afgenomen sinds vóór de pandemie. Gebrek aan toegang tot nachtclubs, festivals en feesten was de meest voorkomende reden voor deze verandering.
Er werden ook verschuivingen op de drugsmarkt gemeld: waaronder 51% van de Australische respondenten die zei dat de algemene beschikbaarheid van illegale drugs was afgenomen, 29% rapporteerde stijgingen van de drugsprijzen en 17% rapporteerde een verminderde zuiverheid van de drugs.
Wat zijn de gevolgen?
De COVID-19-pandemie heeft uiteenlopende gevolgen gehad voor het middelengebruik. Voor sommige mensen, die anders veel tijd zouden hebben besteed aan het omgaan en werken met anderen, hebben ze nu misschien meer beschikbare tijd en kan alcohol- en ander drugsgebruik deze tijd vullen.
Voor anderen heeft het gebrek aan toegang tot festivals, nachtclubs, feesten en andere sociale omgevingen waar drank- en drugsgebruik typisch voorkomt, geleid tot een afname van het zogenaamde binge (of coma) drinken en het verminderd gebruik van drugs zoals MDMA, cocaïne en ketamine.
Voor sommige mensen kan de pandemie toch een zilver randje gekregen hebben, omdat ze hun middelengebruik hebben verminderd en betere levensresultaten melden.
We moeten echter bewust zijn om jongeren te ondersteunen wanneer de beperkingen worden opgeheven, om mensen aan te moedigen op een veilige manier terug te keren naar hun gezelligheid en feesten.
Er is een risico dat mensen bij wie de drank- en drugstolerantie is afgenomen, te veel gaan consumeren en het risico lopen op een overdosis wanneer het leven weer normaal zou worden. Gezien de huidige ontwikkelingen van de wereldwijde corona crisis lijkt dit echter nog wel ver weg.
Bronnen o.a. GlobalDrugSurvey (EN), GreenEntrepreneur (EN), MassiveScience (EN), NDARC (EN)
