Coronavirus: Het tij is aan het keren voor medicinale cannabis

door drugsinc

Coronavirus: Het tij is aan het keren voor medicinale cannabis

Cannabisonderzoekers in Alberta, Canada zeggen dat de op planten gebaseerde medicinale cannabis mogelijk resistentie biedt tegen SARS-CoV-2. Hun voorlopige bevindingen maken deel uit van breder onderzoek naar het gebruik van medicinale cannabis bij de behandeling van kanker.

De zoektocht naar een vaccin voor het nieuwe coronavirus, SARS-CoV-2, of zelfs een medicijn om het te genezen, zorgt ervoor dat onderzoekers zowel traditionele als minder traditionele wegen inslaan.

Ze hebben gekeken naar bestaande kandidaat-geneesmiddelen, zoals remdesivir, dat oorspronkelijk was ontwikkeld om ebola te behandelen. In Duitsland zijn de eerste klinische proeven gaande voor een coronavirusvaccin dat gebaseerd is op een kandidaat welke is ontwikkeld voor immunologie van kanker.

Er is een studie uit Frankrijk die suggereert dat nicotine – meestal ingenomen via het vaak dodelijke tijdverdrijf van roken – mensen kan beschermen tegen het nieuwe coronavirus, zelf een potentieel dodelijke longinfectie.

En nu komt er voorlopig onderzoek uit Canada naar voren waarin wordt gesteld dat bepaalde stammen van de psychoactieve drug cannabis ook de weerstand tegen het coronavirus kunnen verhogen. Als de studie, die nog niet door vakgenoten is beoordeeld, kan worden geverifieerd, lijkt het erop dat cannabis op een vergelijkbare manier werkt als nicotine.

‘De resultaten van COVID-19 kwamen van onze onderzoeken naar artritis, de ziekte van Crohn, kanker en andere’, zegt Dr. Igor Kovalchuck, een professor in de biologische wetenschappen aan de universiteit van Lethbridge.

De toegang voor het virus blokkeren

Net als bij het onderzoek naar het effect van nicotine op het coronavirus, wordt aangenomen dat sommige cannabissoorten het vermogen van het virus om de longen binnen te dringen, verminderen, waar het zich normaal gesproken vasthoudt, zich voortplant en zich verspreidt.

In een paper op preprints.org, waar wetenschappers niet-peer-reviewed resultaten kunnen publiceren, schrijven Kovalchuck en collega’s dat hun speciaal ontwikkelde cannabissoorten effectief voorkomen dat het virus het menselijk lichaam binnendringt.

De studie is een van de vele papers die wereldwijd zijn gedeeld op preprint-websites, waaronder preprints.org, in een poging om voorlopige bevindingen te verspreiden in mogelijke COVID-19-behandelingen die nog een rigoureuze peer review van andere experts moeten ondergaan.

Het coronavirus heeft een “receptor” nodig om een menselijke gastheer binnen te dringen. Die receptor staat bekend als een “angiotensine-converterend enzym II” of ACE2.

ACE2 wordt aangetroffen in longweefsel, in mond- en neusslijm, in de nieren, testes en maagdarmkanalen, schrijven ze.

En de theorie is dat door ACE2-niveaus in die “gateways” naar de menselijke gastheer te moduleren, het mogelijk is om onze gevoeligheid of kwetsbaarheid voor het virus te verlagen. Het zou in feite ons risico op infectie kunnen verminderen.

Dr. Igor Kovalchuck (afb.), Corporate Director bij Kanata Earth en speciale adviseur van de raad
Dr. Igor Kovalchuck (afb.), Corporate Director bij Kanata Earth en speciale adviseur van de raad

‘Als er geen ACE2 op weefsels is, zal het virus niet binnenkomen’, zegt Kovalchuk.

Geen gewone cannabis

Sommigen in de wetenschappelijke gemeenschap zeggen dat medicinale cannabis kan helpen bij het behandelen van verschillende aandoeningen, van misselijkheid tot dementie. Maar medicinale cannabis is niet helemaal hetzelfde als wat je normaal gesproken de “recreatieve cannabis” zou kunnen noemen.

Die meer “gewone of zelf verbouwde variëteiten” van cannabis – of straat cannabis – staan bekend om hun Tetrahydrocannabinol (THC) gehalte. Dat is de belangrijkste psychoactieve stof in de drug.

De in Alberta gevestigde onderzoekers hebben zich ondertussen geconcentreerd op de plantensoorten, Cannabis sativa, die rijk zijn aan een ontstekingsremmende cannabinoïde, cannabidiol (CBD) – een van de andere belangrijkste chemicaliën in cannabis, naast THC.

Ze hebben meer dan 800 nieuwe Cannabis sativa-varianten ontwikkeld, met een hoog CBD-gehalte, en identificeerden 13 extracten waarvan ze zeggen dat ze de ACE2-niveaus moduleren in de doorgangen van die mensen.

“Onze variëteiten bevatten veel CBD of uitgebalanceerde CBD / THC, omdat je een hogere dosis kunt geven en mensen niet zullen worden belemmerd door de psychoactieve eigenschappen van THC”, zegt Kovalchuck.



Weinig financiering, weinig kennis

Kovalchuck leidt ook een bedrijf genaamd Inplanta BioTechnology, met Dr. Darryl Hudson, die een PHD heeft van de University of Guelph – een ander Canadees instituut waar onderzoek wordt gedaan naar het gebruik van cannabinoïden in de geneeskunde.

Maar financiering voor onderzoek naar cannabinoïden is ‘nog steeds moeilijk’, zegt hij. En dat is ook in andere landen het geval.

Sommige onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk zeggen dat dit kan komen omdat er bij het grote publiek en de politici misvattingen bestaan over medicinale cannabis, misschien zelfs de angst dat mensen verslaafd zullen raken of aan zelfmedicatie zullen gaan doen, met gebruik van elke vorm van cannabis die ze kunnen vinden.

Die onderzoekers zeggen zelf dat het essentieel is om duidelijk te zijn over de informatie en “de sensatie” eromheen te vermijden.

“Onderzoekers moeten bijzonder voorzichtig zijn bij het verspreiden van hun resultaten gezien de sociaal-politieke vluchtigheid van medicinaal cannabisgebruik”, zegt Chris Albertyn, een Research Portfolio Lead aan King’s College London, en een expert op het gebied van cannabinoïden en dementie.

De beste manier om daar doorheen te komen, zegt Albertyn, is het implementeren van open, transparante onderzoeksmethoden.

“In dit geval heeft het huidige onderzoek uit Canada zojuist een potentieel therapeutisch ‘werkingsmechanisme’ onthuld, maar dat zou gevalideerd en getest moeten worden in goed ontworpen, robuuste klinische onderzoeken voordat er zinvolle klinische conclusies kunnen worden getrokken”, zegt hij terecht.

Dat omvat onder meer het vooraf registreren van klinische protocollen en analysemethoden, publiceren in open access tijdschriften, dubbelblinde placebogecontroleerde onderzoeken en strikte, onafhankelijke peer reviews door de klinische academische gemeenschap, zegt Albertyn.

Een keerend tij

Het probleem is dat zonder voldoende financiering en verder onderzoek er te weinig kennis is over cannabinoïden – of het nu positieve of negatieve onderzoeksresultaten zijn – dat sommigen zeggen dat we het pas weten als we het onderzoek doen.

‘Maar er is nu ENORME belangstelling’, zei Kovalchuk in zijn e-mail. En dat is ook zijn indruk. ‘Het tij is aan het keren en de tijd voor (medicinale) cannabis komt eraan.’

Hoewel hij en zijn co-auteurs zeggen dat zelfs hun meest effectieve extracten grootschalige validatie vereisen, zeggen ze dat ze een “veilige toevoeging” kunnen zijn aan de behandeling van COVID-19. Een toevoeging, opgelet, naast andere behandelingen.

Dus, in afwachting van grootschalige verificatie, zou medicinale cannabis kunnen worden ontwikkeld tot ‘eenvoudig te gebruiken preventieve behandelingen’, zoals een mondspoeling of een keelgorgel bij zowel klinisch als thuisgebruik. Tij(d) zal het leren…

Bronnen o.a. CalgaryHerald (EN), DW (EN), TheNationalTelegraph (EN)

Gerelateerde artikelen

Laat een reactie achter

[adrotate banner="89"]