De National Fertility Awareness Week heeft tot doel het begrip rond het probleem van onvruchtbaarheid te vergroten en de 1 op de 6 koppels die daar mee te maken hebben te erkennen. Hoe beïnvloedt cannabis hormonen die de eetlust, stress en vruchtbaarheid beheersen?
Als een hunkering naar koffiebroodjes of gummy beren ooit onweerstaanbaar bij je was, heb je waarschijnlijk de kracht van hormonen ervaren. Naast het stimuleren van verlangens naar bepaald voedsel, helpen de vele hormonen van het lichaam ook om het libido op gang te brengen, de stemming, de slaap en zelfs de lichaamstemperatuur te reguleren.
Velen weten uit de eerste hand hoe cannabis subtiele – of niet zo subtiele – effecten uitoefent op onze stemming, slaap en eetlust, dus het is duidelijk dat de plant op de een of andere manier in wisselwerking staat met onze hormonen. Maar hoe?
De endocannabinoïde en endocriene systemen
Hormonen zijn nuttige chemische boodschappers die worden afgescheiden door het endocriene systeem, een netwerk van klieren en organen die hormonen in het lichaam afgeven. De belangrijkste endocriene klieren zijn de hypothalamus, hypofyse, pancreas, pijnappelklier, schildklier, bijschildklier, bijnier, eierstokken en testikels.
“Er zijn ongeveer 50 verschillende hormonen in het lichaam”, zegt dr. Patricia Frye, MD, een bestuursdirecteur van de Society of Cannabis Clinicians. “Sommige hormonen worden vrijgegeven om klieren te stimuleren hormonen vrij te maken, en andere hormonen werken op doelorganen om een aantal metabole functies te moduleren.”
Het endocannabinoïdesysteem is een andere essentiële regulerende kracht in het lichaam. Slaap, stemming, metabolisme, eetlust, botgroei, vruchtbaarheid – het endocannabinoïde systeem speelt een rol bij al deze processen. Wetenschappers geloven dat de belangrijkste functie van het endocannabinoïde systeem is om deze functies in de homeostase of balans te brengen.
“Over het algemeen heeft cannabis een wisselwerking met het endocannabinoïde systeem, een neuromodulerend systeem dat het evenwicht of de homeostase in het lichaam handhaaft”, aldus Frye. “Gezien het feit dat, zou het logisch zijn dat het systeem toezicht houdt op bijna elke neurotransmitter en hormonaal systeem. We hebben enkele mechanismen van dit toezicht bestudeerd, met name in preklinische dierstudies, maar er is nog veel dat we niet volledig begrijpen over hoe deze bevindingen zich vertalen in mensen. “
Er zijn echter aanwijzingen dat het endocannabinoïdesysteem betrokken is bij eetlust, seksuele functie en stress.
Cannabis, honger hormonen en metabolisme
De meesten van ons zijn bekend met de zware trek in pizza die gepaard kan gaan met het roken van een joint. Het is al bekend dat cannabis de eetlust verhoogt en het plezier dat we ervaren tijdens het eten intensiveert.
Ghreline
In een studie uit 2020, gepubliceerd in Nature, ontdekten onderzoekers dat de ghrelinehormoonspiegels hoger waren na orale consumptie van cannabis in plaats van het roken of verdampen van cannabis. Ghreline wordt liefkozend het “hongerhormoon” genoemd omdat het de eetlust opwekt en de voedselopname aanpast.
Toenemend bewijs suggereert ook dat er een samenwerkingsinteractie is tussen het endocannabinoïdesysteem en ghreline. Beiden stimuleren de voeding en experts zijn van mening dat de twee synergetisch werken om honger en eten aan te moedigen. Endocannabinoïde- en ghreline-receptoren zijn ook op dezelfde manier verdeeld in hersengebieden die verband houden met voeding en in organen die betrokken zijn bij het metabolisme.
Leptin
Cannabis heeft ook invloed op de leptinehormoonspiegels van het lichaam. “Leptine wordt uitgescheiden door de vetcellen en stuurt signalen naar de hypothalamus om de voedselopname en het energieverbruik te reguleren, waardoor iemand zijn normale lichaamsgewicht of setpoint kan behouden”.
Onderzoek heeft aangetoond dat cannabisrokers lagere leptinespiegels hebben dan niet-rokers. Deze bevinding zou kunnen verklaren waarom cannabisrokers doorgaans lagere percentages lichaamsvet en obesitas hebben.
“Hoe meer lichaamsvet je hebt, hoe meer leptine er circuleert om die vetmassa op peil te houden door de eetlust te vergroten en de stofwisseling te verlagen”, aldus Frye. “Cannabisgebruikers hebben doorgaans ook een lagere BMI en middelomtrek dan niet-gebruikers.”
Insuline en glucose
Cannabis lijkt ook de insulineconcentraties te beïnvloeden, het hormoon dat verantwoordelijk is voor de regulering van glucose door het lichaam. Wanneer de juiste concentratie insuline in het bloed circuleert, wordt glucose naar de cellen getransporteerd om als brandstof te dienen om het energieniveau op peil te houden.
In het geval van diabetici betekent onvoldoende insulinespiegel dat glucose niet naar de lichaamscellen wordt geleid, maar in het bloed blijft circuleren, waardoor hyperglycemie ontstaat.
In een onderzoek uit 2020 ondervonden deelnemers die een placebo-brownie kregen een piek in de bloedinsuline-concentraties. Dat is redelijk voorspelbaar – velen van ons kennen de piek, dan de onvermijdelijke vrije val, die gepaard gaat met een suikerhit.
Toen de deelnemers echter een brownie kregen die doordrenkt was met THC, werd de insulinepiek afgestompt. Ongeacht of cannabis oraal werd geconsumeerd, gerookt of verdampt, het insulinegehalte bleef aanzienlijk lager dan bij de controles.
Men wijst er ook op dat CBD in verband is gebracht met een verbeterd glucosemetabolisme.
“Er ontbreken menselijke proeven, maar in de klinische ervaring is het niet ongebruikelijk om patiënten met diabetes type 2 te zien bij wie de glucoseverlagende medicatiedoses na het starten van CBD afnemen. Dit kan een functie zijn van de ontstekingsremmende of stressverlichtende effecten van CBD, of een direct effect op het glucosemetabolisme en / of insulinegevoeligheid.”
Laten we het hebben over seks, schat … en cannabis
Hoe zit het met de invloed van cannabis op andere eetlust? Hormonen zijn een cruciale factor bij de geslachtsdrift en vruchtbaarheid. Regelmatige cannabisgebruikers discussiëren vaak over de vraag of wiet de zin in seks stimuleert of onderdrukt.
Cannabinoïde receptoren zijn gevonden in zowel mannelijke als vrouwelijke hormonen en in de endocriene klieren die betrokken zijn bij voortplanting en vruchtbaarheid, waaronder de hypothalamus, hypofyse, eierstokken en testikels.
“Cannabis stimuleert de afgifte van oxytocine, dat ook wel het‘ knuffelhormoon ’wordt genoemd. Het is verantwoordelijk voor reproductieve functies zoals samentrekkingen van de baarmoeder tijdens de bevalling en borstvoeding,” legt Frye uit. “Oxytocine is ook verantwoordelijk voor de voldoening die mensen ervaren door sociale interactie, en bevordert de emotionele binding.”
Er is tegenstrijdig bewijs over de effecten van cannabis op de vruchtbaarheid van mannen. “Een onderzoek uit 2015 bij mensen toonde een afname van het aantal zaadcellen met 29% aan, evenals talrijke preklinische onderzoeken”. “Uit een onderzoek uit 2019 onder mannen die werden geëvalueerd op onvruchtbaarheid, bleek echter dat mannen die zelf aangaven dat ze regelmatig cannabis rookten, een hoger aantal zaadcellen hadden dan mannen die nog nooit cannabis hadden gerookt.”
Cannabisgebruik op korte termijn kan het libido stimuleren, maar chronisch gebruik kan ook erectiestoornissen veroorzaken. “Hoewel lage tot matige doses THC de hechting kunnen bevorderen, de opwinding kunnen vergroten en een erectie kunnen stimuleren, kan te veel THC angst veroorzaken of de ejaculatie belemmeren, wat een negatieve invloed kan hebben op de seksuele ontmoeting”.
Als het om dames gaat, zijn de bevindingen vergelijkbaar. Volgens een recensie uit 2019 kan cannabis de vruchtbaarheid van vrouwen verminderen door het hormoon dat gonadotropine afgeeft te verstoren, wat leidt tot een verminderde productie van oestrogeen en progesteron. Vrouwelijke cannabisgebruikers kunnen ook een dosisafhankelijke verslechtering van de ovariële functie ervaren en een afname van het kritische reproductieve hormoon oestradiol.
“Ik raad het gebruik van cannabis niet aan voor vrouwen die actief proberen zwanger te worden en / of zwanger te worden, behalve wanneer het voordeel van cannabistherapie veel groter is dan het risico van verminderde vruchtbaarheid”.
Aan de andere kant lijkt cannabis de seksuele drang van vrouwen te stimuleren. In een onderzoek onder vrouwen die aangaven marihuana te gebruiken voor de seks, gaf 68.5% aan dat hun algehele seksuele ervaring aangenamer was, 60.6% meldde een toename van de zin in seks en 52.8% deelde dat ze een toename van bevredigende orgasmes hadden ervaren.
Stop met stress: wiet en cortisolspiegels
Cortisol is het belangrijkste stresshormoon van het lichaam. Zodra cortisol in werking treedt, worden niet-essentiële lichaamsfuncties afgeremd, zodat het lichaam in de vecht- of vluchtmodus kan gaan. Hoewel THC in cannabis de cortisolspiegel doorgaans verhoogt, zullen de individuele ervaringen met effecten variëren afhankelijk van de gebruiksfrequentie.
Bij sommige consumenten kan een verhoging van cortisol de bloeddruk verhogen en angst veroorzaken. Consumenten op de lange termijn kunnen gewend raken aan deze regelmatige cortisolpiek, waardoor een reactie op acute stress wordt afgestompt.
Cortisol is echter niet alleen verantwoordelijk voor het stimuleren van stress. Een ochtenddosis cortisol is ook van cruciaal belang om ’s ochtends uit bed te komen – cortisol piekt in de ochtend en neemt langzaam af gedurende de dag. Deze ochtendpiek is afgestompt bij chronische cannabisgebruikers, waardoor het uitdagender wordt om slaperigheid van zich af te schudden en de dag in te duiken.
Minder is meer
“Het beste advies dat ik kan geven, is om de minste hoeveelheid cannabis te gebruiken die nodig is om de gewenste effecten te bereiken”, zei Frye. “Overtollige niveaus van circulerende cannabinoïden kunnen tot ongewenste gevolgen leiden.”
Dat gezegd hebbende is van cannabis erkend dat het diverse symptomen verbetert die verband houden met een verstoorde endocannabinoïde-balans, wat resulteert in een verbeterde gezondheid en welzijn. “Deze voordelen kunnen ook een functie zijn van hormonale aanpassingen die normaal gesproken zouden worden gemoduleerd door adequate niveaus van circulerende endocannabinoïden”.
Bronnen o.a. Grower (EN), Leafly (EN) Tommys (EN)
